戎装在身，他是保家卫国、冲锋在前的战士；脱下戎装，他是心系孩子、默默耕耘的“五老”。他用自己的实际行动传承红色基因，赓续红色血脉。他是江苏省苏州市吴江区江陵街道三里桥社区的退役老兵沈瑞根。
“在激烈的战斗中，我用机枪多次压制、消灭敌军火力点，完成了上级交给的战斗任务。我们经历了生死考验，也亲眼目睹了战友的牺牲。”沈瑞根常常向青少年讲述对越自卫反击战，还展示了当年的一些老照片、荣誉证书和纪念旗帜。
沈瑞根1979年加入中国共产党，参加过对越自卫反击战。古人日“晚年唯好静，万事不关心”。而在沈瑞根的眼里，退休不是革命生涯的结束，而是革命征途进入一个新的阶段。他全身心地投入到关心下一代工作中，奉献在红色宣讲阵地上，谱写了“大手牵小手”的动人篇章。每次社区的“假日学校”开课了，沈瑞根都会来社区为学生们讲述他与战友们在边境作战中浴血奋战的亲身经历；每次节假日，他会叫上社区的“五老”一起开展网吧巡查活动；每次建军节、抗战胜利纪念日等特殊日子，他都会进学校开展爱国主义宣讲……
沈瑞根说：“孩子们是祖国的未来和希望，也是我们老兵最为关心和寄予厚望的一代。虽然我们身处不同的时代和环境，但我们的爱国之心、奋斗之志、牺牲之勇始终如一。希望通过这些真实的故事，让孩子们能珍惜现在的幸福生活，好好学习，天天向上，将来成为一个对国家有用的人，为祖国的繁荣富强和人民的幸福安康贡献自己的力量。”
责任编辑：赵男
